Hier lees je weer een gastblog van Elian Deenik.

Iemand zegt gedag. Ik zie een geel vlak. Is die groet gericht aan mij? ‘Ogen zijn de spiegel van de ziel’ wordt wel gezegd. Dat betekent dat je aan iemands ogen kunt zien wat hij of zij voelt en bedoelt, zo’n beetje dan. Met een knipoog kun je aangeven dat het om een grap gaat, grote ogen opzetten als iets je verbaast, je wenkbrauwen hoog optrekken als je iets raar vindt… Deze visuele indrukken gaan aan mij voorbij.

Een vriendin merkt op dat je met je gezicht meer kunt verbergen dan met je stem. Met je stem kun je moeilijker maskeren. Zou het echt zo zijn? Maak ik me te druk over een ander niet te kunnen zien? Ik concentreer me op een stem en luister naar wat die mij, behalve woorden, nog meer te zeggenheeft. 

Het begin van Josephines kleuterschooltijd in Amstelveen vond ik intensief. Ik verbaasde me erover dat ik de kinderen moeilijk uit elkaar kon houden. Ik constateerde dat de stemmen op de kleuterleeftijd nog niet zo zijn gevormd, ze klinken hoog en lijken op elkaar. Maanden duurt het voor ik de ouders aan hun stem herken en weet te plaatsen. Net nu ik ze (her)ken, verhuizen we van Amstelveen naar Haarlem. Het feest begint opnieuw!

Op de vorige school in Amstelveen namen we ’s ochtends afscheid van de kinderen in het lokaal. Twee keer per week was er een koffieochtend voor de ouders. Daar heb ik een aantal ouders goed leren kennen, ook al was het er rumoerig. Het lukt me het beste me op een stem te concentreren als ouders hun kind bij ons thuis komen afhalen na een speelafspraak. Ik kan de stem dan in alle rust in me opnemen en koppelen aan de persoon.

Op de nieuwe school in Haarlem zeg je de kinderen vanaf groep 3 gedag op het schoolplein. Nu sta ik tussen alle ouders, niet meer alleen tussen de ouders van de klas. Met mijn geleidehond en zusje Sarah breng ik Josephine naar school. Op het schoolplein gaan Sarah en Josephine spelen. Hier heb ik de gelegenheid de anderen te ontmoeten. De eerste dagen ben ik meer afwachtend, maar vanmorgen heb ik me actiever opgesteld. Ik ging zelf bij een groepje ouders staan en dat pakte goed uit: een leuke ontmoeting met een verloskundige. We hadden even een gesprek en ik hoop dat ik haar stem de volgende keer herken! 

Bij school kom ik steeds een man met een bruine jas tegen. Ik zie eigenlijk alleen de kleur van de jas en zeg gedag. Het valt me op dat ik de jas al een tijd niet heb gezien. Het is nu vast een beige zomerjas geworden en tja, die valt niet op. Op het schoolplein spreek ik een vrouw met heel lang, donker haar. Toen ik later heel donker, lang haar vlakbij me zag op het schoolplein, zei ik gedag.”Die kennen we niet, joh!” zegt Josephine. De dag daarop sta ik naast een vrouw met hoogblond haar. “Mam, dat is de moeder met wie je pas de klas hebt schoongemaakt” seint Josephine me in. Ik houd me op de vlakte, haar stem komt me totaal niet bekend voor. Later zegt Josephine: “Mamma, sorry, het was toch niet die mevrouw hoor, ze zag er alleen hetzelfde uit.”

Zelf een ouder vinden op het schoolplein lukt me vrijwel niet. Ik wil iemand vragen hoe het was in Spanje, maar dat is nog niet gelukt…

In de krokusvakantie brengen we Josephine naar een feestje van een vriendje van de vorige school. Een van de vaders komt bij me staan. “Je weet wie ik ben, toch?” zegt hij lachend. “Ik ben Michel. Ik heb m’n gele jas speciaal voor jou weer aangetrokken. Hoe heet je ook alweer?”

En dan is er Djoeke, uit Josephine’s klas. Zij doet precies wat ik onuitstaanbaar vind als volwassenen dat doen. Ze komt op me af en roept: “Weet je wie ik ben?” Van haar kan ik het hebben. Ze wil worden gezien. Aan de toon waarop ze mij haar vraag stelt, hoor ik inmiddels vrijwel meteen dat het Djoeke is. Maar dat zeg ik niet, natuurlijk. Ik zeg altijd: “Goeiemorgen Kees!” 

Dit ritueel hebben we jaren volgehouden. Inmiddels is Djoeke bijna achttien. Haar stem zal ik niet meteen herkennen als ik haar tegenkom. Ze kan nu, na al die jaren, het beste meteen zeggen: “Hoi Elian! Hier is Kees!” 

Deze blog is eerder verschenen op: https://www.linkedin.com/posts/elian-deenik_activity-7159494822800580608-NWGH?utm_source=share&utm_medium=member_ios.